ここまでヴィンテージの高性能の秘密を外側から見てきたが、いよいよ心臓部分の炉内にメスを入れよう。これまでの640CB/760CBなどの旧世代のモデルとは明らかに違う部分がいくつかある。
Rを多用した形状のバーミキュライトで炉内に熱を溜め込み、効率良く燃焼するようになっている
まずはバッフル板だ。旧世代のモデルは鋳物だったけど、最先端のモデルのヴィンテージではバーミキュライトに素材が変更されていて、その厚みも最大50ミリと分厚くなっている。そしてその形状もすごい。淵がRになっていて、炉内に熱を溜め込むようにギュっと内側に向けて絞られたようになっている。
燃焼中に扉を開けても煙は室内側に出てこない
こういう形状にすると排気の抵抗になって扉を開けると煙が室内側に漏れてしまいがちだけど、そこらへんの設計も上手くできていて、ほとんど煙は室内側に出てこない。扉の内側の炉の上部の形状までもが計算し尽くされているのだ。
炉底はスリット状の1次燃焼空気噴出し口が数多く、まんべんなく設定されている
そして炉底の形状も従来機の640CB/760CBとは明らかに違う。これまでは灰落としの蓋のスリットだけから1次燃焼の空気を供給していたけど、これだとこの部分が灰で埋まってしまった時に供給不足になりがちだ。しかし、次世代機のヴィンテージは炉底全体に供給用の穴が設定されている。これにより、偏りなく供給される。
たまーに焚きつけの時とかに失敗して燃焼室の隅っこの方とかが上手く燃えないとかいうことがこれまでの機種だとあるだろう。そんなふうに「あれ？失敗したか？」と思うような焚きつけをしてもヴィンテージだとリカバリーしてくれて意外とちゃんと燃えてくれて、立ち上がりも早いというのが、実際に使った人の感想だった。それもこの形状から想像がつく。
このように心臓部分の炉内も、従来機とは全然違う形状になっている。これまでのモデルを元に確実に改良が重ねられていて、異次元の高性能、高効率の薪ストーブとなってデビューしたのがヴィンテージだ。
しかし・・・私が驚いたのは、実はこれまで紹介してきた部分ではない。一番凄くてビックリした、これまでの薪ストーブには全くなかった概念と使い勝手がこのモデルで見られて「ヤラれた・・・」と思った。多分、そのうち他社にも真似されるかもしれないだろうけど、現時点で世界中でこの機種以外にはない機能が投入された。オールアルミボディのスーパースポーツカーのNSXがホンダから発売された時の衝撃に似たショックを私は受けた。それを明日レポートする。
