薪のある暮らし

快適な薪ストーブ暮らしのためには、良い薪の入手が必須条件だ。いくら薪ストーブや煙突に良い物を使っても、乾燥不足の薪、サイズの大き過ぎる薪では、その性能を全く生かせずに台無しになる。

薪を乾燥させるためには、長い年月がかかる。基本的には割ってから2年程度（2夏）を、日当たりと風通しの良いところで十分に乾燥させてやる必要がある。そのため、薪ストーブの導入を決めたら、その2年位前から薪作りをしておいて、薪ストーブの設置完了後にすぐに良い薪で焚ける体制を作っておくことをお勧めする。かなり計画的に考える必要がある。

2シーズン分の薪を確保、保管するためには、それなりの場所も必要となってくる。どのくらい薪を焚くかは個別の環境によって一概に言えないけど、定住で常時薪を焚く暮らしをする場合には、一か月あたり1立米（軽トラの荷台に満載）程度は用意しておいた方が無難だ。1シーズンで6か月焚くとなると、6立米、2シーズン分だと12立米だ。（軽トラの荷台12杯分）2台のハイエースが停まれる屋根付きのガレージにみっちり満載というボリュームだ。自宅の敷地に置き場所が確保できない場合には遊休地を借りるなど、各自工夫する必要がある。

2シーズン分の薪を確保しているということは、日常的に暖かく、快適な薪ストーブ暮らしを送ることができるだけでなく、石油、電気などのライフラインが止まるような災害時にも、煮炊きや暖房の燃料、照明用の明かりが確保できているということでもある。何が起きるか判らないこれからの時代への備えも同時に満たしている。

それだけの薪を自分で作ったり、置き場所を確保できないという場合には、薪の購入という選択肢もある。薪屋さんによって値段はかなりバラつきがあるが、極端に安い物は、割ったばかりで全然使い物にならないケースが多い。ちなみに、当店では、軽トラ1杯分で配達料込で4万円で受けている。それでもリピーターさんがついているということは、値段と品質には相関関係があるということを示している。

十分に乾燥していない薪を焚いている人は「こんなものだろう」と疑問もなく使っているのだと思う。ガラスが煤けていたり、煙突からいつまでも煙が見えているような使い方をよく見かける。せっかくの薪の持つエネルギーを十分に使うことなく、薪に含まれる水分を蒸発させるために使って、煤と煙を発生させているというのが実態で、非常にもったいなことだと思う。

これから、薪のある暮らしを送る人は、ぜひとも乾燥した薪で、透明で綺麗な薪ストーブのガラス、目視確認できない排煙を目指して欲しいと思う。

既存ユーザーも、薪ストーブシーズン真っ最中の今、一年のスタートにあたって自分の焚き方をチェックしてみて「ガラスの曇りは心の曇り」という認識で初心に戻って欲しい。

もし、ガラスが煤けていたり、曇っていたりしたら、焚きつけ前に炉内の灰を、十分に濡らしたティッシュペーパーやキッチンペーパーにつけて溶いてから、拭いてみよう。煤は酸性、灰溶き汁はアルカリ性なので、化学反応で中和してくれて、比較的簡単に汚れが落ちてくれる。綺麗なガラスで薪ストーブの炎を楽しむ1年のスタートを切って欲しい。

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