昨日、訪問した山武の薪ストーブユーザー宅でお土産に「オガライト」をもらった。これは、鋸でひいた木屑であるオガクズを圧縮して作った薪の代わりの燃料として使えるものだ。大きなチクワのような形状のものだ。
これを十分に温度が高くなっている状態の炉内に入れてみる。油をしみこませてるような固形燃料ではないので、そんなにすぐに火がつくわけではない。5分弱くらいで周囲に炎が周ってくる。最初のうちは薄っすらと周囲から炎が噴出してくる感じだが、時間の経過とともにどんどん炎の勢いが増していく。中心部に開いた穴がポイントのようで、そこからどんどんガスが噴出しているようで、それほどの大きさではないのにかなりの火力を発生する。
やがてオガライトも熾き火状態になる。チクワ形状を保ったままでところどこどが折れて短くなるような崩れ方だ。単純に燃え尽きてしまうのでなく、ちゃんと熾き火になって長持ちするので普通の薪と同じように使える。
薪と比較して味気ない感じはあるが、実用的には使いやすいものだと思う。下手に乾燥してない薪を焚くくらいなら、こういう燃料を使った方が良いと思う。値段を調べてみたら1ケース14本入りで819円とのことで1本あたり60円程度とコスト的にも薪を購入するより安いかもしれない。
