薪や太陽熱の自然エネルギーを利用した給湯システムの心臓部

薪ストーブの炉内に組み込んだボイラーからの配管、そして真空管式の太陽熱温水器からの配管は、それぞれ独立した経路で、ストレージタンク内を循環している。これらの複数の配管の中を不凍液が常に循環している。ストレージタンクの内部ではコイル状のループの熱交換器を介して、ストレージタンク内の水が温められてお湯になる仕組みだ。

薪ストーブからのお湯の戻りの接続部

薪ストーブへ向かう水の流れの接続部

太陽熱温水器との接続部

ストレージタンク右側の面部分で、熱交換器を介してお湯を取り出す
このストレージタンクは、ドラム缶2個分くらいのサイズなので、それなりの大きさだし、重量も500kg近くある。薪ストーブをボイラーの熱源として使う場合には、薪ストーブより上に設置する必要がある。温度の高いお湯が上に登り、水が下がるという自然循環を発生させるための配置だ。そのため住宅の設計時点から、薪ストーブや煙突の位置、ストレージタンクの配管経路、お風呂の位置など総合的に考えて、最適化する必要がある。
新築の場合はそれほど難しくないけど、リフォームの場合には壁まで、はがすような大がかりな工事となるだろう。システム一式で500万円程度はかかるだろうから、新築の設備工事一式として組み込むのが現実的だろう。