薪ストーブのブログをやっていて知り合った人のところへ出かけてきた。
行きは行楽渋滞にハマってしまった。首都高を抜けると高速道路1000円乗り放題の影響で「中央高速渋滞45キロで抜けるまで4時間以上」との電光表示。迷わず高井戸で一般道路に降りる。
最初の目的地の長野の薪ストーブ屋さんに向かう。道中、電話がかかってきて「突然お葬式が入ってしまった」ということだった。お葬式の時間を回避しての訪問だと時間が大幅にずれてしまい次の予定に間に合わなくなりそうなので、今回の訪問はパスすることにした。何事も縁とタイミングで流れは変わるわけだ。
碓氷峠（うすいとうげ）はバイパスを使わず旧道のワインディングを快調に飛ばしていく。そこを抜けて軽井沢に出たとたんに、大渋滞。何とか予定の時間ギリギリに目的地に到着できた。9時間もぶっつづけで運転することになるとは出発時には夢にも思わなかった。
長野では滞在先のご好意で、通算で3泊させてもらうこととなった。おかげでじっくり腰を据えて落ち着いた交流ができた。
帰り道は行きの教訓を生かすことにした。連休最終日の日中、夕方の上りの高速道路、一般道ともに大渋滞でドツボにハマるのは目に見えているので、朝5時に起きて6時前には現地を後にした。比較的スムーズに移動でき3時間半くらいで自宅へ到着することができた。
長野滞在中のレポートは明日以降の記事で連載していく。
